Отбеливающие свойства хлора были открыты ещё в XVIII веке. Тогда же во Франции начался выпуск предшественника сегодняшней белизны — хлорсодержащего средства для отбеливания тканей. Бактерицидное действие соединений с Cl было также установлено в Европе. Доказано, что он активен в отношении бактерий, патогенных грибов и других вредных для человека микроорганизмов, причем они уничтожаются, даже если количество их минимально. Вскоре этому свойству нашлось применение. С помощью хлора в XIX веке начали обеззараживать воду.
XX век
В Советском Союзе хлорка (порошок хлорной извести) стала активно использоваться как в государственных учреждениях, так и гражданами в быту. Характерный запах можно было повсеместно почувствовать в больницах, санузлах школ, детских садов, а также в квартирах и домах во время генеральных уборок. Альтернативы данному средству в СССР не было. Универсальные чистящие средства появились позднее, однако они не могли сравниться с хлоркой и белизной ни по отбеливающие эффекту, ни по степени бактерицидного действия. Немаловажным была и цена на эту бытовую химию. Каждая хозяйка могла позволить себе приобрести любое количество данного средства без всякого урона для семейного бюджета.
Современность
В настоящее время Cl используется в основном в виде гипохлорита натрия. Вопреки распространенному мнению, что он является токсичным и в соответствии с общемировой тенденцией на повышение экологичности вообще и средств бытовой химии в частности все цивилизованные страны отказываются от его использования, производство хлорсодержащих продуктов в мире растет. Примечательно, что в США объёмы бытового применения его превышают российские в 80 раз.
